Para los que somos de otras regiones, fue fascinante conocer el contexto de Colombia, tan diferente a otras regiones que es difícil saber por dónde empezar a comparar o hacer una lista de diferencias. En gran parte con respecto a la producción ganadera, es difícil separarla del desarrollo del país en su conjunto y de su historia política.
Aunque no estuvimos expuestos, el conflicto armado de las FARC que terminó en principio con el acuerdo de paz de 2016 ha seguido impactando al país a través de grupos disidentes. Tanto la violencia como el desplazamiento todavía afectan partes del país. A esto se suman los aproximadamente 2 millones de refugiados venezolanos que huyen de la crisis política y económica de ese país.
Todos estos factores se relacionan con la sustentabilidad en su sentido más amplio, pero específicamente con los impactos sociales y ambientales, los cuales son considerables. No entraré en detalles, pero baste decir que esto presenta a la Mesa Redonda Colombiana en un contexto bastante diferente de la mayoría de las otras mesas redondas nacionales y es probable que continúe afectando la capacidad del sector de la carne vacuna por sí solo para influir en el desarrollo en la medida que le gustaría.
Nuestro recorrido nos llevó a Montería en Córdoba, y a sus alrededores. Montería se encuentra sobre el río Sinú y en uno de los departamentos ganaderos más productivos del país.
La región se caracteriza en gran medida por bosques tropicales secos, en parte por desarrollos agrícolas y de otro tipo, con precipitaciones estacionales en abril-mayo y octubre-noviembre y una variación relativamente pequeña en las temperaturas estacionales (los meses más cálidos son febrero y marzo con 25-33°C). C/77-91°F, en comparación con noviembre cuando las máximas alcanzan los 30°C/86°F). La topografía varía desde llanuras más cercanas al río hasta colinas onduladas.
Vimos una variedad de ganado, lo que habla mucho de la necesidad de especies y razas adaptadas al entorno local y se alinea bien con nuestro principio y criterios de eficiencia e innovación.
Dos de las fincas que visitamos manejan búfalos de agua para la producción de leche y carne. No es sorprendente que los búfalos de agua se adapten bien a los ambientes tropicales donde abunda el agua y, de hecho, si no tienen charcos de agua o lodo para revolcarse, sufren los efectos del calor. Sin embargo, en áreas más húmedas, la rica leche de los búfalos de agua y su adaptación al clima los hacen más productivos que las vacas lecheras en términos de sólidos lácteos totales y contenido de grasa.
Los búfalos en Colombia generalmente descienden de la población india, algunos a través de Brasil. Muchos rancheros locales manejan varias razas bos indicus con influencia Brahman, Nellore y Guzerat. Sin embargo, los españoles trajeron ganado a las Américas desde Europa hace siglos, y los descendientes de estos se denominan criollos (criollos en inglés, que literalmente significa descendientes locales de europeos).
Con el tiempo, la selección natural ha adaptado muy bien algunas de estas razas al clima y al medio ambiente locales. Con piel fina y papada suelta, pelo muy corto y mayor número de glándulas sudoríparas, también son relativamente resistentes a las garrapatas y las enfermedades transmitidas por garrapatas, tienen una buena libido y les va bien con forraje de calidad relativamente baja.
Además de las razas criollas completas, Raza Blanco orejinegro, Romosinuano y Costeño con cuernos, también vimos la raza compuesta Velásquez que incluye 25% Romosinuano, 25% Red Brahman y 50% genética Red Poll.
A medida que el cambio climático impacte en Colombia y en todo el mundo, esta genética será un activo valioso para adaptarse. Los dos productores de búfalos que conocimos se dieron cuenta de que podían hacer más con los búfalos en su entorno específico que con el ganado, y es probable que este sea el caso en muchas regiones tropicales en el futuro.
Puede recordar la aprobación de la FDA del ganado CRISPR de Acceligen el año pasado, y el gen específico que insertaron fue para pelo corto como una adaptación a climas cálidos.
Quisiera agradecer a la Mesa Redonda de Colombia, y particularmente a Germán Serrano por todo lo que hicieron para que esta gira sucediera y para que fuera un éxito tan placentero.
Le cedo la palabra a Josefina para que hable más sobre las conversaciones sobre la biodiversidad y la protección de los bosques que fueron una contribución significativa al simposio y la gira.
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